A importância do nitrogênio para as plantas

O nitrogênio é um elemento essencial para o cultivo saudável das plantas e para o seu desenvolvimento, pois ele está presente também nas células vivas. As plantas demandam de uma grande quantidade de nitrogênio para crescerem e, geralmente, absorvem e transportam a maior parte na forma de amônio (NH4+) e de nitrato . Esse elemento também é importante para a síntese da clorofila e, como parte dela, está envolvido no processo de fotossíntese. Conforme o IPNI (International Plant Nutrition Institute), a falta de nitrogênio e da clorofila resultará na não absorção da luz do sol, assim tendo uma deficiência nas funções essenciais da planta como a sua capacidade de absorção de nutrientes. Ele também faz parte das vitaminas e do sistema enzimático da planta e é um componente primordial dos aminoácidos, que geram as proteínas.

Quando as plantas apresentam um nível adequado de N elas possuem uma coloração verde escura pela alta concentração de clorofila presente. A clorose acontece quando a planta demonstra uma deficiência de N, assim apresentando a coloração amarelada que primeiro desenvolve-se nas folhas mais velhas e, posteriormente, acaba aparecendo nas folhas mais novas. A pigmentação verde, causada pela clorofila, é a responsável pela absorção das luzes solares para a fotossíntese. Outro papel designado pela clorofila na planta é produzir açúcares simples que estimulam o crescimento. Teores inadequados de N fazem com que a planta se desenvolva lentamente e apresente níveis de proteínas baixos.

 Fósforo

O fósforo é um elemento crucial para o crescimento da planta e ela necessita dele para completar o seu ciclo de produção. Segundo o IPNI, o P atua também no processo de fotossíntese, na divisão celular, na respiração, no armazenamento e transferência de energia, melhora a resistência da planta as pragas e ao inverno, ajuda na maturação e é fundamental tanto à qualidade da planta quanto à formação das sementes.

Normalmente, as plantas absorvem o P através de íons ortofosfato primários e secundários, sendo de extrema importância, para que essa absorção aconteça, o pH do solo. O N ajuda a planta a absorver o P.O reconhecimento da falta de fósforo para as plantas não é facilmente notado, um crescimento anormal, fazendo com que suas folhas fiquem distorcidas, pode ser um sinal da falta de P.O teor de fósforo é medido através do equivalente de P2O5 e para converter o P em P2O5 basta multiplicá-lo por 2,29.

Potássio

O potássio é absorvido em sua forma catiônica (K+) e suas principais funções estão associadas ao metabolismo. Plantas deficientes de K apresentam diminuição na fotossíntese e, por conseguinte, um aumento da respiração. Outra característica são manchas ou queimaduras ao redor das folhas.
Outras funções do K, citadas pelo IPNI, é sua importância na síntese das proteínas, o controle do balanço dos íons por se movimentar de dentro para fora pelas membranas celulares e o transporte dos metais pesados, fornece energia para o desenvolvimento da planta, além de fortificá-la e fazê-la regenerar-se mais facilmente quando infectada por doenças. O potássio é indispensável nas plantas frutíferas, pois é ele que auxilia na formação dos frutos.
O teor de potássio é expresso em equivalente de K2O e para transformar o K em K2O deve-se multiplicar por 1,2.

Secundários

Cálcio

O Cálcio é absorvido em forma de Ca2+ e possui um papel importante, pois é um estimulante para o desenvolvimento das raízes e folhas da planta, as bactérias que possuem o papel de fixar o nitrogênio necessitam desse elemento em grandes quantidades, controla a acidez do solo, diminui os índices de nitrato e reforça as estruturas das plantas.

Pode-se notar a deficiência de Ca nas plantas pelo escurecimento e apodrecimento das raízes. A falta de Ca pode desenvolver um aspecto gelatinoso nas folhas e em casos mais graves, onde os índices de Ca são extremamente baixos, pode matar os pontos de crescimento da planta.

Enxofre

O enxofre é absorvido pela planta como SO42- ou SO2 e é importante para a produção de vitaminas e enzimas, formação das sementes e da clorofila, mesmo não fazendo parte dela, e auxilia na fixação do N. A deficiência de S pode ser notada pela aparência pálida do verde das folhas e pelo seu aspecto enrugado. O caule da planta pode apresentar diferença também.

Magnésio

O magnésio é o elemento central da clorofila e participa da fotossíntese, assim como o N. Ele pode ser encontrado em teores elevados em sementes. É absorvido pela planta em forma de Mg2+ e participa da respiração da planta, ativação dos sistemas enzimáticos e auxilia no metabolismo dos fosfatos. Nota-se a deficiência de Mg nas plantas quando apresentam cor avermelhada, amarelada ou bronzeada, mas as nervuras da folha permanecem verde.